De Poort van Zuidhorn omstreeks 1920

De spoorweggeschiedenis van Noord Nederland begint met het aannemen van de Spoorwegwet in 1860. In 1866 rijdt de eerste trein vanuit Leeuwarden naar Groningen. In 1870 is er ook vanaf  Assen verbinding. Het spoor luidt de moderne tijd in, ook voor Zuidhorn. Voortaan is niet alleen de stad vlakbij maar ligt ook de hele rest van Nederland binnen de afstand van een dagreis. Dit is de plek waar je als regionale fabrikant of rentenier een mooi nieuw huis wilt bouwen als je geld hebt. De villabouw langs de Gast neemt een aanvang. Elders in de provincie duurt het wat langer met het spoor. De Hogelandlijn naar Roodeschool komt pas in 1893 gereed, de lijn naar Veendam en Stadskanaal start in 1910. Die wordt later weer gesloten. Beno Hofman vertelt over het hoe, het wanneer, waarom, en de gevolgen van de spoorweg aanleg in onze provincie.

Beno Hofman is een bekende Groninger historicus. Men noemt hem wel ‘Het geheugen van Groningen’. Hij verzorgt met grote regelmaat lezingen en rondleidingen over de geschiedenis van stad en provincie, en schreef daarover meer dan 50 boeken. In 2014 publiceerde Beno Hofman samen met zijn zoon Rudo en neef Elzo het boek ‘Groningen op de Rails’ over de provinciale spoorweggeschiedenis (Uitgeverij In Boekvorm, Assen).